Nasce nel 1955 a Lei, nella regione del Marghine, in provincia di Nuoro. Conclusi gli studi superiori a Oristano, si reca a Cagliari, dove consegue la laurea in Lettere. Trascorre alcuni d´anni a Parma per frequentare un corso di perfezionamento in Storia dell´Arte, quindi si trasferisce a Milano, dove vive attualmente. Dagli studi e interessi nutriti per l´arte contemporanea sono nati articoli e diversi saggi, ma il forte eclettismo di Tanchis lo porta a cimentarsi anche nella produzione di sceneggiature, di testi per programmi radiofonici e teatrali. Una di queste sceneggiature, Pesi Leggeri (2001), è poi diventata il suo primo romanzo. Lo scrittore tiene una rubrica di geografia fantastica sul mensile Geo Magazine, collabora con D di Repubblica, AD, Case da Abitare, Equilibri, Gulliver, L´Unione Sarda e altre riviste e quotidiani. La casa editrice il Maestrale, oltre a Pesi leggeri (ristampato nel 2008), ha pubblicato L´anno senza estate (2005) e Una luce passeggera (2008).