L´autrice Rosalba Cavalleri, racconta la storia di Ziu Nanni, che all´età di 7 anni è costretto ad abbandonare la scuola per andare a fare il pastorello nelle campagne di Neoneli. Da qui la sua vita di giovane minatore e militare. Un giorno costretto a seguire i suoi compagni in Russia dove dopo varie peripezie viene fatto prigioniero. Con la sua grande forza e il suo ingegno riesce a sopravvivere e a rientrare in Patria, dove inizia una densa attività politico-sindacale.