Nel corso dell´Ottocento, numerosi viaggiatori inglesi, francesi, tedeschi si recarono in Sardegna, riportandone il fascino di una terra affascinante, esotica e selvaggia. L´educazione culturale ricevuta in patria li condizionava però nella scelta dei temi da privilegiare, e così il capitano nautico William Henry Smyth si dimostra particolarmente attento alla descrizione dei porti e delle coste, con in più tutta la freschezza e il sapore della scoperta.