Uno spaccato di vita familiare: Mara e Roberto, con i due figli adolescenti Nicola e Barbara, rivelano fin dalle prime pagine i loro complicati rapporti interpersonali. La vicenda si apre una sera qualunque e si conclude la mattina successiva con una sofferta decisione che cambierà la vita della famiglia, ma la storia si dipana in una serie di flashback nei quali i protagonisti prendono forma a poco a poco, come in un gioco di scatole cinesi.