Nato a Bitti intorno al 1562, Giovanni Arca compi gli studi fra i quali si allontanò dopo un decennio per tornare al villaggio natale. Da qui si perdono le sue tracce. L´unico dato certo è un´intensa attività letteraria, attestata dalle opere che di lui sono rimaste: i De sanctis Sardiniae libri tres, stampati a Cagliari nel 1598, e, manoscritte, la Naturalis et moralis historia de regno Sardiniae in sette libri e i due Barbaricinorum libelli. Oltre ad essere stato bersaglio, fin dai suoi stessi tempi, dell´accusa di plagio nei confronti degli inediti del Fara, a partire dall´Ottocento Giovanni Arca è stato confuso ed erroneamente identificato con un autore anteriore quasi omonimo, Proto Arca: l´equivoco - che ha condotto alla creazione di un mai letterariamente esistito ´Giovanni Proto Arca´ - è stato dissipato solo di recente sulla base di numerose aporie storiche e da una serie di argomentazioni filologiche, linguistiche e stilistiche ricavate dall´analisi della produzione dei due scrittori.